終場哨響時，切爾西球員們涌向埃斯特旺的場景頗具深意。他們之間存在語言障礙，但帕爾默和德拉普讓他們的葡萄牙隊友達里奧-埃蘇戈轉達他們對這位巴西少年的看法。
那場世俱杯四分之一決賽是埃斯特旺在帕爾梅拉斯的最后一場比賽，之后他將以初始2930萬英鎊的價格加盟切爾西，根據他在斯坦福橋的表現，轉會費最高可達4900萬英鎊。他打入的那記精彩進球，在極小角度大力抽射洞穿羅伯特-桑切斯的十指關。既是他獻給帕爾梅拉斯球迷的告別禮物，也是向他新隊友和球迷的完美自我介紹。當然，前提是切爾西當晚取得了勝利。
帕爾梅拉斯主教練阿貝爾-費雷拉在周五的比賽后告訴記者：“恭喜你，切爾西。你們得到了一位了不起的球員。”
但他也略帶一絲告誡，費雷拉說：“他才18歲，所以切爾西需要照顧好他。他們需要擁抱他，因為剛開始他肯定會犯錯。我確信切爾西擁有支持他的一切條件。他是一位出色的球員，但他肯定需要幫助。”
從我們聽到的切爾西內部消息來看，他們非常清楚自己簽下的是一位多么特別的天才。一位早熟的前鋒，16歲就完成了聯賽首秀，如今剛過18歲生日兩個月，就已為帕爾梅拉斯出場83次（打進27球），并為巴西國家隊出場5次。切爾西在去年夏天采取了行動，過去12個月他們所看到的一切都加深了他們的信念，他們挖到了寶。
巴西俱樂部及其球迷已經習慣于在球員年紀尚輕時就揮手告別他們最令人興奮的新星。這是21世紀足球經濟格局的現實，南美球員和俱樂部接受這種食物鏈帶來的好處，它將絕大多數最耀眼的年輕天才吸往歐洲。這也是巴西俱樂部在本屆世俱杯上相對成功（帕爾梅拉斯進入八強，弗魯米嫩塞將在周二的半決賽中對陣切爾西）成為賽事最令人振奮的方面之一的原因。
在巴西青年球員市場上，切爾西已經開始與皇家馬德里、本菲卡和波爾圖等最活躍的買家競爭。2023年1月，他們以預計1800萬英鎊的價格從瓦斯科達伽馬簽下了當時18歲的中場安德雷-桑托斯。六個月后，他們分別從桑托斯簽下了當時均為18歲的前鋒安熱洛-博爾熱斯和戴維德-華盛頓，這兩筆交易合計為這家巴西俱樂部帶來了遠超2500萬英鎊的收入。去年夏天，他們敲定了埃斯特旺的交易。科林蒂安左后衛丹納-埃萬杰利斯塔在1月交易達成時才16歲，尚未完成一線隊首秀，他和俱樂部就接受了這筆交易，他將在年滿18歲后前往倫敦。
科林蒂安主席奧古斯托-梅洛告訴巴西網站Meu Timao，“這不是我想要的，但在當前背景下，這是一筆非常棒的出售。”稱這筆交易將為其俱樂部帶來至少800萬歐元（690萬英鎊），最高可能達到1500萬歐元（1290萬英鎊）。
切爾西顯然也認為這對他們來說是筆絕佳的交易，這是他們過去幾個賽季簽下的大量年輕球員中的又一員。這種轉會策略的優劣在這些版面中已被廣泛討論；我們中有些人可能視之為對年輕天才的“囤積”，而切爾西及其所有者則認為這是最明智的引援模式。
埃斯特旺看起來很可能成為這種模式的代言人，這位才華橫溢的天才在18歲時就已經是巴西足壇最大的明星之一。就像維尼修斯、羅德里戈和恩德里克分別在18歲時從弗拉門戈、桑托斯和帕爾梅拉斯加盟皇家馬德里一樣，埃斯特旺也被認為是一位準備好震撼歐洲的球員。即使如他的教練費雷拉和他未來的隊友帕爾默所指出的，有時需要耐心。
這種模式的困難之處并不在于像埃斯特旺這樣（看起來）的頂尖天才。對于每一個維尼修斯或羅德里戈，都有更多來自南美的年輕球員被歐洲大俱樂部以更加投機的方式簽下。并且他們太早來到歐洲，發現在巴西踢著激烈競爭的一線隊足球后，卻要適應在一個陌生國度的大俱樂部里成為臃腫陣容中的邊緣成員，遠離家鄉，他們的發展因此停滯不前。
“這對巴西俱樂部運作良好，在某些情況下，他們現在整個商業模式都圍繞著向歐洲出售‘潛力股’來構建，”自1994年移居巴西以來一直報道巴西足球的記者兼廣播員蒂姆-維克里說。“這對像維尼修斯這樣的人效果極佳。但也有太多球員過早跳槽的例子。我為其中一些球員感到遺憾，他們被只考慮自身經濟利益而不考慮球員職業生涯的影響者（可能是他們的俱樂部、經紀人、家庭成員）所包圍。”
正如維克里所說，歐洲俱樂部“都想要下一個小維尼修斯”。他認為埃斯特旺天賦足夠高，屬于那一類。他說：“但歐洲俱樂部從巴西簽下的很多年輕球員都只是投機，他們中的很多人不會成功。他們中很多人在巴西年紀非常小就踢上了一線隊比賽。然后他們在出場寥寥數次后就被賣到歐洲，在很多時候，他們很掙扎。”
維克里舉的一個例子是路易斯-吉列爾梅，他于去年6月被西漢姆聯隊以2550萬英鎊簽下，此前他為帕爾梅拉斯出場30次（8次首發，22次替補），僅打進1球。在加盟西漢姆聯的第一個賽季，這位前鋒只品嘗了150分鐘的英超比賽時間。在他唯一的一次首發（客場對陣狼隊）中，他在半場結束時就被換下。他現在只有19歲，購買他是著眼于長期發展。但是，當你在英超球隊的替補席上虛度光陰，只能偶爾短暫替補登場，而不是為帕爾梅拉斯踢一線隊比賽時，發展絕非易事。
2021年4月，曼城宣布簽下當時17歲的卡伊基，而他僅在六周前才完成弗魯米嫩塞的一線隊首秀。當他抵達曼徹斯特時，最初引起了極大的興奮，他替補出場了幾次，但隨后的兩次租借（葡萄牙的帕索斯費雷拉和巴西的巴伊亞）只展現了他潛力的冰山一角，之后他的職業生涯因前十字韌帶受傷而進一步脫軌。今年早些時候，他被賣給了同屬城市足球集團的巴伊亞，但尚未在球隊首發陣容中站穩腳跟。
維克里列入“投機”類別的另一位球員是戴維德-華盛頓，他在2023年春天闖入桑托斯一線隊，并在巴西甲級聯賽的前兩次首發中分別攻破巴伊亞和瓦斯科達伽馬的球門后，被切爾西迅速簽下。
在切爾西的第一個賽季，他替補出場了三次，但大部分時間是為俱樂部的U21梯隊效力，要么參加英超職業發展聯賽（Professional Development League），要么在英格蘭聯賽錦標賽（Vertu Trophy）中對陣第三級別聯賽的對手。今年早些時候租借回歸桑托斯后，他告訴巴西記者他“回歸時的水平比2023年高得多”，但到目前為止，他在11次出場中有9次是替補登場，這表明在英格蘭缺乏一線隊比賽機會使他難以恢復到之前的水平。
安熱洛曾是一個“巨大的希望”，維克里說，他在15歲就完成了桑托斯首秀，到18歲被切爾西簽下時，出場次數已達129場。他在幾場季前賽中給人留下深刻印象，隨后被租借到同為切爾西所有者BlueCo旗下的斯特拉斯堡，之后又被加價賣給了沙特阿拉伯俱樂部利雅得勝利。這對切爾西來說是一筆好買賣，對這位年僅20歲的球員來說也是不錯的收入，但在此過程中，他失去了在巴西各級發展梯隊中的位置。
維克里對安德雷-桑托斯的潛力贊不絕口，這位中場球員上賽季租借斯特拉斯堡期間表現出色，最近贏得了第二次巴西國家隊征召，并入選了切爾西的世俱杯陣容，在周五戰勝帕爾梅拉斯的四分之一決賽中表現良好。與此同時，他也在想，這位現年21歲的中場在2023年1月是否加盟了正確的俱樂部，因為到下一個轉會窗口結束時，他們還投入了約2.8億英鎊簽下了恩佐、凱塞多、拉維亞和烏戈舒庫，其中當時最年長的恩佐22歲（現24歲）。即使切爾西的引援策略性質非常明確，但對于許多來到斯坦福橋的年輕球員來說，發展路徑并不清晰。
切爾西以前也經歷過類似的事情。如果說他們過去幾年的策略在某些方面被描述為新穎、大膽或開創性的，部分原因在于他們在阿布拉莫維奇領導下對巴西年輕人才的上一波投資幾乎沒有產生什么影響。
在阿布拉莫維奇時代，切爾西與巴西之間有著緊密的聯系，部分原因是俱樂部所有者與一些在南美市場極具影響力的經紀人之間的關系。他們簽下的一些球員已經在歐洲站穩腳跟（例如大衛-路易斯、拉米雷斯、威廉、迭戈-科斯塔和蒂亞戈-席爾瓦），另一些（例如阿萊士和奧斯卡）則是直接從巴西購買的。
但那時和現在一樣，也有對巴西青少年人才的集中投資。這對俱樂部和球員雙方來說都是極不成功的。盧卡斯-皮亞松、華萊士-奧利韋拉、納坦和肯尼迪在2011年至2015年間分別從圣保羅、弗魯米嫩塞、巴拉納競技和弗魯米嫩塞加盟切爾西時，都是最耀眼的新星。肯尼迪是其中表現最好的，但即使是他，在切爾西效力的七年里，英超首發次數（6次）也只和租借次數一樣多。
這四人在切爾西的合計經歷是26年，22次租借，僅有43次出場（其中40次是肯尼迪完成的）。華萊士和納坦從未踢過一線隊比賽。荒謬的是，當皮亞松在2021年離開俱樂部時，他已是隊內效力時間最長的球員，但近九年未曾為一線隊出場。到2019年，經歷第八次租借時，他告訴葡萄牙報紙《球報》，他對整個經歷感到“厭倦”，“在你的職業生涯中，總會有那么一刻覺得這不再有意義”。他沒有責怪切爾西，而是責怪自己相信了那里有他的發展道路，而事后看來，那條路并不存在。
所以，不，從巴西和其他地方網羅大量年輕球員，與他們簽訂長期合同，然后反復將他們外租，寄望其中一兩人能成長為一線隊球員。同時繼續為一線隊陣容進行昂貴的補充，導致發展路徑一年比一年擁擠，這種做法根本不是什么新鮮事。
皮亞松最終轉會布拉加，現年31歲的他仍在葡萄牙效力于阿維什鎮。29歲的納坦現已回到巴西，在格雷米奧處于陣容邊緣。同樣29歲的肯尼迪最近從西班牙的巴拉多利德租借到墨西哥俱樂部帕丘卡，并代表后者參加了世俱杯小組賽。31歲的華萊士自短暫效力巴西俱樂部森柏歐RJ后便杳無音信。在德轉上列出的他職業生涯90次出場中，有30次是在18歲離開弗魯米嫩塞加盟切爾西之前完成的。
當被問及像皮亞松、肯尼迪、華萊士和納坦這樣的球員在巴西是否被當作反面教材時，維克里說：“并不完全是。他們在巴西這里其實沒真正踢出什么名堂。是有天賦的球員，但他們是‘潛力股’而非‘即戰力’。即使是合適的球員去了合適的俱樂部，也并非萬無一失。但如果是合適的球員在不合適的時間去了錯誤的俱樂部……”
他說，埃斯特旺則完全不同。恩德里克也是如此。這些都是頂尖的天才，在條件相當的情況下，看起來已經具備了在歐洲足壇取得成功的條件。但仍有疑慮縈繞。切爾西是埃斯特旺合適的俱樂部嗎？皇家馬德里是恩德里克合適的俱樂部嗎？兩者都有可能，但他們都加入了擁有眾多進攻天才、首發位置競爭異常激烈的俱樂部。
埃斯特旺的經紀人安德烈-庫里在3月份關于他的客戶選擇切爾西的原因時說的一番話引人注目，他告訴Ge Globo，切爾西是“唯一一家將（埃斯特旺）視為10號球員的俱樂部”，即擔任中路角色而非邊鋒。
庫里補充說，他“可能錯了”，但這只會加劇人們對于切爾西計劃如何容納所有這些年輕進攻球員的困惑，因為恩佐、帕爾默和新援若昂-佩德羅可能都對10號位有想法，并且對這個位置的理解也可能不同。
在不久的將來，埃斯特旺看起來更適合踢右邊鋒。但去年夏天以5400萬英鎊從狼隊簽下的葡萄牙國腳內托也是如此。剛剛從山谷獨立抵達、預計將租借至斯特拉斯堡的18歲厄瓜多爾國腳肯德里-派斯也是如此。將于明年夏天從葡萄牙體育加盟的18歲葡萄牙U21國腳熱奧瓦尼-昆達也是如此。當俱樂部反對使用“囤積”這個詞時，問題又回到了：任何一家俱樂部在一個位置上需要多少世界上最優秀的青少年？以及這種并非切爾西獨有的引援策略，對于足球運動或相關球員是否健康？
在許多方面，若昂-佩德羅是這一切最引人入勝的反例。當他在2020年1月以18歲之齡離開弗魯米嫩塞加盟沃特福德時，他在巴西并不被視為頂尖人才。考慮到沃特福德頻繁的教練更迭，這原本很容易成為一筆失敗的交易，但他成功立足，隨后在布萊頓也表現出色。他在23歲時加盟切爾西，職業生涯出場已超過200次，這與那些直接去到大俱樂部卻錯過了重要發展階段的球員形成了鮮明對比。
另一個反例是弗魯米嫩塞前鋒阿里亞斯，他在本屆世俱杯上表現突出，但27歲的他在祖國哥倫比亞屬于相對晚成的球員，即使他希望轉會，也可能發現為時已晚，難以加盟歐洲大俱樂部。
維克里說：“歐洲大俱樂部不再想簽下南美最好的球員了，他們不考慮像阿里亞斯這樣的球員。他們想要的是最好的潛力股，而不是最好的球員。他們想現在就得到他們，在他們年輕的時候，把他們納入俱樂部或體系。而不是讓本菲卡、波爾圖、布萊頓或其他俱樂部簽下他們，然后在幾年后最終支付6000萬英鎊購買他們。”
這其中有一定的商業邏輯；從冷嘲熱諷的角度看，如果一筆1000萬英鎊的投資未能達到預期，對于買方俱樂部的財務損失相對較小。而且在許多情況下，他會被賣給食物鏈下游的俱樂部。如果俱樂部能夠將球員出售給同一所有權集團旗下的另一家俱樂部，例如曼城將卡伊基賣給巴伊亞，或者切爾西在葡萄牙U21國腳迭戈-莫雷拉僅為俱樂部出場一次聯賽杯后將其賣給斯特拉斯堡，這種風險會進一步降低。
但不可避免地，這些球員中的一些人的職業生涯可能會受到連帶損害。他們中的一些人可能會看看弗拉門戈、帕爾梅拉斯和弗魯米嫩塞在本屆世俱杯上的表現，并思考如果他們在巴西多待一段時間，他們的職業生涯是否會發展得更好，即使他們的銀行賬戶可能不會那么鼓脹。
現實是，并非每個球員都是維尼修斯。這些球員是例外，而非普遍規律。切爾西有充分理由相信他們在埃斯特旺身上找到了另一個這樣的例外。但這不太可能阻止他們在下一個巴西足球熱門新星出現時出手，而這通常隨時都可能發生。
