豪賭和救贖：步行者和雷霆的交織時刻！
過去六個休賽季，對于湖人而言，他們最值得關注的問題就是：
“湖人已經為詹姆斯做好足夠補強了嗎？”
不管你贊同還是反對，毫無意外的是，自2018年7月以自由球員身份簽約湖人以來，詹姆斯就已經成為了湖人前進的核心驅動力，他的球迷們希望詹姆斯能夠得到更多球隊支援增加自己的冠軍數量，湖人球迷也希望球隊能夠重振旗鼓，繼續增加球館上空的冠軍旗幟。
在雙方合作的第一年，湖人并沒有得到足夠穩定的競爭力，37勝45負的常規賽戰績也是詹姆斯自新秀賽季以來的最差成績。自那之后，湖人的每個休賽期面對的問題都是：如何圍繞詹姆斯補強出爭冠陣容？
但從最后的結果來看，屬于是好壞參半，湖人在2020年隔離園區中順利奪冠，2023年也打進了西部決賽，但在2022年季后賽再度失利，以及2021年、2024年和2025年三次首輪游。但是時間來到今年夏天，這個問題的本質逐漸開始發生轉變。
湖人現在的問題變成了：“湖人是否為東契奇做好了補強？”
從初步局面來看，這個答案看起來還是值得肯定的。
當然，沒有人會試圖將詹姆斯排除在外，即便他即將年滿41歲，這位四屆總冠軍和四屆MVP得主依舊是聯盟中最具威脅的核心球員之一。上賽季場均24.4分7.8籃板8.2助攻，職業生涯第21次入選全明星賽，在MVP票選中高居第六，順利幫助湖人拿下50勝，同時入選最佳陣容二陣。
從個人表現來看，時光老人還沒有完全打敗詹姆斯，但不否認這個過程中還是有所影響，我們現在看到的是詹姆斯已經在慢慢下滑，球隊管理層需要準備塑造湖人的新篇章。而在接下來的故事線里，湖人現在和未來的故事將圍繞東契奇展開。
特別是，根據過去一段時間里，圍繞這位超級球星體態管控引起的轟動，他對于球隊的地位正在越來越重要。
根據記者此前報道，以及近期他公開活動中所展現出來的狀態，瘦身版本的東契奇看起來比之前更加強壯、也更加健康，也很可能更具備進攻威脅。這也是東契奇新賽季的首要目標，讓放棄他的達拉斯獨行俠，以及外界的質疑者們付出代價。
這是一筆無法被球迷忘記的爆炸交易，獨行俠在二月做出了震驚決定，在東契奇即將26歲生日時，悄無聲息地將他從他唯一效力過的NBA球隊交易。而那些來自于球隊內外的質疑聲音中，最大的一部分就來自于東契奇沒法管控體能，同時嚴重限制了他的未來潛力，甚至可能影響他作為一名超級巨星的職業生涯長度。
對于東契奇而言，無論是步入職業生涯中期后自然而然地開始保持自律，還是這次交易和外界質疑促使他這樣做，這位五次入選最佳陣容、2023-24賽季的得分王以及職業生涯已經手握89次大三雙的頂級指揮官，看起來正在準備迎接一個屬于自己的全新賽季。
更強壯和更自律的體能條件，確實能夠幫助很多運動員取得突破，東契奇自然也是如此，即使詹姆斯目前看起來依舊是湖人的第一門面球星，但東契奇現在看起來已經開始成為這支球隊的新核心。
而在東契奇身邊，湖人總經理佩林卡為陣容找到了一些機會，其中包括2018年狀元郎艾頓，在被買斷后簽約加盟。雖然他存在局限缺點，但相對于上賽季末只能靠海斯的尷尬困局，艾頓無疑是一次升級機會，讓主教練雷迪克不必在關鍵時刻完全放棄中鋒強行選擇五小陣容。
前鋒拉拉維亞雖然在防守上無法取代離隊的芬尼-史密斯，但他要更年輕，此前的三分命中率高達42%，他能在東契奇和詹姆斯身邊的防守弱側獲得空檔機會。還有斯馬特，這位2021-22賽季的最佳防守球員，在過去兩個賽季飽受傷病困擾，灰熊和奇才期間僅僅出戰了54場，但在替補防守基本盤以及比賽經驗傳承上，依舊具備相當大的價值。
那么，綜合來看，湖人在這個休賽季的引援操盤怎么樣呢？
里弗斯、八村塁、文森特等人繼續留隊，范德比爾特、克勒貝爾等人預計能夠在新賽季有更健康的身體狀態，克內克特未來潛力尚不明朗，后續仍需留待觀察，艾頓和斯馬特則是新補進的重要板凳拼圖。
而在這幫角色球員之外，關鍵在于新賽季的東契奇可能會變得更好。對于東契奇和詹姆斯來說，新賽季的西部看起來依舊殘酷，但湖人手握兩位足以改變比賽的最佳陣容球員，他們依舊可能在新賽季極具威脅。